Parte 4: Epitáfio

por Magnus

Seis meses após os eventos da última saga...

Buenos Aires. Um grande prédio explode, para a alegria de um casal que almoçava nas proximidades. Nas proximidades, James, o voador, carrega Domino e Jesse para longe da explosão. De volta ao hotel, a X-Force se reúne e então ficamos sabendo que o casal que assistia a explosão eram Tabitha e Sam, que tingiu os cabelos de preto.

Jesse e Sam conversam sobre o serviço que acabaram de realizar. O prédio que a X-Force explodiu era a sede da empresa GenTechnic, que estava revolucionando a medicina com seus milagrosos tratamentos para doenças como o mal de Alzheimer e algum tipos de câncer. Porém, a X-Force sabia que os tratamentos provinham de tecidos do cérebro e fluídos da espinha dorsal de crianças mutantes das favelas colombianas, favelas que foram irradiadas para causar essas mutações. Jesse comenta que os acionistas da empresa não vão ficar muito felizes com o que eles acabaram de fazer. Sam diz para Jesse não se preocupar, afinal de contas, todos os acionistas estavam em uma reunião dentro do prédio.

Jesse pergunta qual será o próximo destino da X-Force. Sam diz que, baseado nos arquivos de Wisdom, eles deveriam seguir para o Japão, Singapura ou Austrália. Jesse afirma que já está na hora deles descobrirem quem tentou assassiná-los. Sam discorda e diz estar cansado de todos esses jogos de espiões. James diz que a X-Force já está ficando sem fundos e então descobrimos que Domino vinha usando seus dons para ganhar dinheiro em jogos de azar.

Inglaterra. Agentes britânicos procuram o paradeiro da X-Force. Eles localizam um grupo de cinco pessoas que se encaixam no perfil e que compraram passagens de avião da Argentina para a Austrália. Uma mulher, nas sombras, ordena que a agente Corben seja acionada, e que faça tudo parecer um acidente.

De volta a Buenos Aires. Quando a X-Force está prestes a embarcar no avião, Dominó se sente mal. Dentro do avião os passageiros ouvem as costumeiras saudações dadas pelo piloto. De repente, o co-piloto nota uma estranha mulher voando ao lado do avião. Raios saem da face da agente Corben, destruindo o avião. No solo, a X-Force observa o avião explodir. No céu, Corben acende um cigarro e observa o avião em chamas. Proudstar a agarra e os dois lutam no ar. Ambos caem no solo e Corben é capturada. Sam pergunta a Corben quem a enviou. Ela ri. Jesse usa seus poderes para torturá-la, fazendo com que Corben pense que seu ossos sofreram inúmeras fraturas. Corben não resiste e cota quem é o seu chefe (para a X-Force, e não para o leitor). Em seguida, Jesse coloca Corben em coma. Ao saber a identidade da pessoa que já tentou matá-los duas vezes, todos se demonstram surpresos, menos Sam. Eles decidem ir atrás de seu perseguidor e encerrar o assunto de uma vez por todas. O fim estava próximo.

Começa aqui a última edição.

Londres, horas atrás. Um homem é escoltado por seguranças até seu carro. O carro começa a andar, mas não por muito tempo. James destrói o motor e os seguranças descem do carro. Jesse se encarrega dos seguranças. James arranca a porta do carro e pergunta ao homem se seu nome é Alistaire Stuart. Confirmada sua identidade, Jesse faz Alistaire desmaiar.

Agora. Domino, muito suja e ferida, está sendo interrogada e conta que aquele foi apenas o principio do fim.

Horas atrás. James e Jesse procuram por rastreadores em Stuart, depois o levam ao encontro do restante da equipe. Ao ver Sam, Stuart exclama: "Pete Wisdom!". Sam nega, e diz que apenas tingiu os cabelos. Stuart fica surpreso ao ver a X-Force, uma vez que eles foram dados como mortos seis meses atrás. Então Stuart fica aliviado ao perceber que são eles quem estão usando os arquivos de Pete Wisdom. Sam pede informações sobre o serviço de inteligência britânico mas Stuart se recusa a falar. Jesse está prestes a torturá-lo quando Sam resolve dar mais uma chance a Stuart. Stuart pergunta o que está acontecendo.

Agora. Domino conta tudo o que aconteceu com a X-Force nas últimas edições. O caso do doutor Niles Roman, a morte de Wisdom, o parasita em seu corpo, o encontro com Ramany Winston. Conta também sobre o caso de Valentina Rychenko e revela que Jesse usou seus poderes para protegê-los da explosão, salvando suas vidas. Dom continua com o relato, e diz como o grupo decidiu sumir do mapa, até ser encontrado pela agente Corben, que revelou o nome da pessoa que dava as ordens: Romany Wisnton.

Horas atrás. Ao ouvir todo o relato, Stuart decide ajudar a X-Force, porém, Romany é tão poderosa na hierarquia da central de inteligência que nem mesmo ele sabe quais são seus objetos ou onde encontrá-la. Então eles tem a idéia de usar os poderes de Jesse para rastrear a assinatura biomagnética do parasita que esteve em Dom, encontrando assim o paradeiro de Romany.

Seguindo as direções dadas por Jesse, a X-Force localiza a base de Romany e encontra pouca resistência em seu caminho. Já dentro da base, Sam pergunta a Jesse que direção seguir. Jesse diz não saber, pois ele está captando sinais de todos os lados. Então Romany aparece e diz que a X-Force não conseguirá matá-la e nem impedir seus planos. Romany diz que o único meio de impedi-la seria destruindo sua base, juntamente com os seis mil empregados e suas famílias que estão na base. Romany oferece uma outra alternativa à X-Force: juntar-se a ela. Romany pede para a X-Force acompanhá-la enquanto ela mostra sua base. Durante o "passeio", Jesse descobre porque não estava sendo capaz de localizar o parasita: todo o interior da base possuía a mesma constituição do parasita. Romany pergunta se Roman lhes contou o que ela estava planejando. Sam responde que Roman falou sobre um complexo que estudava mutações em humanos para que eles pudessem ser utilizados como matéria biológica por alienígenas.

Romany os leva para uma sala onde podemos ver pessoas presas às paredes, conectadas aos parasitas. Ela conta que todas aquelas pessoas eram meros criminosos que finalmente tinham alguma utilidade. Romany diz que havia muitos benefícios na união com os alienígenas, não haveria doenças ou falhas genéticas. Sam pondera sobre as escolhas e liberdade de cada um, mas Romany responde que esses são luxos que a humanidade não pode mais tolerar. Jesse percebe que a própria Romany não é mais humana ao detectar presença alienígena dentro dela. Então Romany pergunta novamente se eles se unirão a ela. Obviamente a resposta é negativa. Romany deixa a sala e os alienígenas simbiontes começam a atacá-los.

Agora. Domino conta que Tab foi a primeira a tombar, sendo atacada por inúmeros alienígenas. Conta também como Sam desapareceu ao tentar ajudar Tab. A última esperança da equipe era Jesse. Já que a base era um dispositivo bio-orgânigo ele poderia usar seus poderes para explodí-la. E foi isso que ele fez. Domino diz que Proudstar atirou-a para longe, e que quando acordou estava sendo resgatada e lhe disseram que ela havia sido a única sobrevivente.

Nesse momento podemos ver que Domino está conversando com um espelho. Atrás do espelho está Stuart, que pergunta o que fazer para o homem ao seu lado. O homem sai das sombras... é Pete Wisdom! Ele aconselha Stuart a não considerar que Romany está morta, pois ele mesmo já foi considerado morto antes. Stuart pergunta a Pete se todos os sacrifícios valeram a pena. Wisdom diz que eles salvaram o mundo. Stuart pergunta sobre a X-Force. Pete responde: "Eles voltarão, eu lhe asseguro. Voltarão quando você menos espera.".

E assim terminou a X-Force que conhecíamos. A saga Epitáfio foi originalmente publicada X-Force 114 e 115. Na edição seguinte teríamos a nova X-Force de Peter Milligan e Michael Allred, que da equipe original só manteve o nome.